放棄機(jī)器人業(yè)務(wù)12年后，索尼即將重返這一市場。這家日本公司將于明年春天面向家庭（再次）推出一只機(jī)器狗。
1999年，索尼也曾推出一只名為“愛寶”的機(jī)器狗。愛寶英文名AIBO，代表人工智能機(jī)器人（Artificial Intelligence Robot）。這只機(jī)器狗發(fā)布了五代，當(dāng)時(shí)售價(jià)約人民幣16000元。這只機(jī)器狗能模仿真狗的一些動(dòng)作，也能分辨主人對(duì)它的呼喚和責(zé)備。
日本一直在機(jī)器人方面處于領(lǐng)先地位。從1990年代到2000年代，日本企業(yè)紛紛投入陪伴機(jī)器人的研發(fā)，旨在制造人類的家庭助手。索尼1999年推出愛寶，本田2000發(fā)布的Asimo可以行走跳舞，豐田2004年推出的雙足機(jī)器人可以演奏小號(hào)。
然而這股熱潮并沒有持續(xù)下去，日本的機(jī)器人發(fā)展很快消退，其中部分原因在于AI水平低下，這讓機(jī)器人無法更好的自主運(yùn)動(dòng)，進(jìn)而導(dǎo)致商業(yè)化的困境。
2000年網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅后，索尼受到不小的影響，股價(jià)大幅下挫。2008年金融危機(jī)以及2011年的地震，更是接連給與日本企業(yè)整體的打擊。
2006年，索尼時(shí)任CEO斯金格終止了愛寶項(xiàng)目，大約200名團(tuán)隊(duì)成員被解散并分配到不同的部門，包括PlayStation和數(shù)碼相機(jī)等。當(dāng)時(shí)索尼還把一個(gè)單座的機(jī)器車賣給豐田。
如今隨著AI技術(shù)的回暖，日本企業(yè)再次把目光投向機(jī)器人領(lǐng)域。
豐田最近與NTT聯(lián)手發(fā)布了一款護(hù)理機(jī)器人的原型產(chǎn)品。NTT的競爭對(duì)手軟銀，今年六月收購了Alphabet旗下兩家機(jī)器人公司，其中包括波士頓動(dòng)力。
與此同時(shí)，索尼正在重新招募當(dāng)年的愛寶項(xiàng)目工程師。這家日本企業(yè)希望能結(jié)合機(jī)械和AI方面的能力，但只把自己的野心限制在家用場景之內(nèi)。
索尼也在自行開發(fā)AI技術(shù)，但缺乏Google和亞馬遜所掌握的大量數(shù)據(jù)。今年8月的一次高管會(huì)議上，索尼執(zhí)行副總裁兼CFO吉田健一郎表示，索尼已經(jīng)不再能與Google和亞馬遜同場競技。
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索尼發(fā)布了體感機(jī)器人玩具toio。它由火柴盒大小的自動(dòng)化立方體和與其配對(duì)的環(huán)形手持控制器組成。孩子們可將剪好的紙片或小人貼在立方體上，然后遙控操作使其移動(dòng)，盡情發(fā)揮想象力。這款售價(jià)約為2萬日元（合179美元）的智能玩具將于12月開售。
《toio》整體由控制臺(tái)、2個(gè)方塊型機(jī)器人和2個(gè)控制環(huán)手柄構(gòu)成，初步預(yù)定12月發(fā)賣，看上去似乎平平無奇，不過這可是索尼的精心研究開發(fā)的作品，玩家可以把你想要的設(shè)定造型物安置在方塊機(jī)器人上，控制機(jī)器人前后左右以及旋轉(zhuǎn)隨意運(yùn)動(dòng)。除了最基本的創(chuàng)造之外，toio還有一些別的玩法。不需要控制器，利用套件中預(yù)設(shè)的一些配件也可以玩出十分有意思的游戲。
