農(nóng)場(chǎng)主們，這里已經(jīng)沒(méi)你們什么事了！那些可以獨(dú)立工作的機(jī)器人已經(jīng)被用來(lái)檢查農(nóng)作物，計(jì)算產(chǎn)量以及除雜草。現(xiàn)在，它們還擔(dān)當(dāng)起了放牧人的工作。
本文為編譯，有部分刪節(jié)。作者：Alice Klein
農(nóng)場(chǎng)機(jī)器人
在澳大利亞內(nèi)陸的牛羊牧場(chǎng)占地極大。舉個(gè)例子，這個(gè)國(guó)家北部地區(qū)最偏遠(yuǎn)的養(yǎng)牛場(chǎng)Suplejack Downs橫跨了4000平方公里。如果你要到離它最近的主要城鎮(zhèn)艾麗斯斯普林斯的話，你需要開上足足13個(gè)小時(shí)的車。這些偏遠(yuǎn)農(nóng)場(chǎng)里的牲畜很少被查看——也許就一年一到兩次——這就意味著經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)牲畜生病了卻沒(méi)有人知道的情況。
但是，機(jī)器人將要解救這些牲畜于水深火熱中。
悉尼大學(xué)即將在新南威爾士州中部的幾個(gè)農(nóng)場(chǎng)展開一個(gè)持續(xù)兩年的試驗(yàn)——訓(xùn)練一種“農(nóng)場(chǎng)機(jī)器人”，能夠完成放牧、監(jiān)視牲畜的健康情況，以及留意它們是否有足夠的牧草吃。來(lái)自悉尼大學(xué)的項(xiàng)目負(fù)責(zé)人之一Salah Sukkarieh表示：“生病或是受傷了的牲畜的體溫和行走姿態(tài)會(huì)發(fā)生改變，這些都能被機(jī)器人的熱探測(cè)器和視覺(jué)傳感器捕捉到，以便區(qū)分出生病的和受傷的牲畜……機(jī)器人也可以通過(guò)色彩傳感器、紋理和形狀傳感器，來(lái)檢查腳底下牧草的質(zhì)量。”
這種尚未被命名的機(jī)器人是早期用來(lái)趕20~150頭奶牛去到一個(gè)地方的機(jī)器人“蝦(Shrimp)”的進(jìn)階版。在試驗(yàn)期間，Sukkarieh和他的同事們將調(diào)試好機(jī)器人的軟件，使得它善于發(fā)現(xiàn)病畜，同時(shí)確保機(jī)器人本身可以安全地在樹叢中穿行，以及在泥地、沼地和山丘這樣的地形上移動(dòng)。
農(nóng)場(chǎng)機(jī)器人
“機(jī)器人技術(shù)的每一點(diǎn)進(jìn)步，都會(huì)激起人們對(duì)于裁員的恐懼，”Sukkarieh說(shuō)，“但事實(shí)上，畜牧業(yè)、種植業(yè)人員的空缺越來(lái)越難彌補(bǔ)，而在這些行業(yè)中使用機(jī)器人并不會(huì)使他們丟失工作，只是會(huì)讓他們的工作轉(zhuǎn)換到維護(hù)機(jī)器人上去。”
“這一切都是農(nóng)場(chǎng)主們因?yàn)閯趧?dòng)力短缺，尋求技術(shù)援助而推動(dòng)的，”他說(shuō)。Sukkarieh的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)證明了，機(jī)器人可以在許多方面帶給農(nóng)民好處。其中一種機(jī)器人“瓢蟲(Ladybird)”可以在田地中穿行來(lái)尋找雜草。一旦它發(fā)現(xiàn)雜草，“瓢蟲”會(huì)把它拔出來(lái)或者是選擇性噴灑除草劑，這就減少了除草劑的使用。另一種機(jī)器人則被設(shè)計(jì)成用來(lái)計(jì)算果園中蘋果的數(shù)量，這樣農(nóng)民們就可以發(fā)現(xiàn)哪里的產(chǎn)量比較低，以便更多地進(jìn)行授粉。
