科技日新月異，機(jī)器人的發(fā)展迅速。近來(lái)有專(zhuān)家大膽預(yù)言，機(jī)器人將危及數(shù)千萬(wàn)個(gè)工作機(jī)會(huì)，未來(lái)30年內(nèi)將幾乎完全取代人力，人類(lèi)會(huì)面臨前所未見(jiàn)的重大挑戰(zhàn)。
一直以來(lái)，有關(guān)機(jī)器人對(duì)經(jīng)濟(jì)影響的討論大部分都集中于發(fā)達(dá)國(guó)家上，且以樂(lè)觀主義居多。樂(lè)觀主義者認(rèn)為，機(jī)器人幫助克服了生產(chǎn)率增長(zhǎng)放緩，提升了職工收入水平和幸福感，任何可能產(chǎn)生的負(fù)面影響都是暫時(shí)的。而悲觀主義者認(rèn)為，自動(dòng)化進(jìn)程的加快和新技術(shù)突破范圍的不斷增加，對(duì)人力的需求可能僅限于少量技術(shù)水平高的工人，大量的技術(shù)水平低或中等的工人將被舍棄，這將可能帶來(lái)持久的不良就業(yè)和分配效應(yīng)的問(wèn)題。
目前為止，自動(dòng)化逐漸主導(dǎo)汽車(chē)、電氣、電子工業(yè)，已經(jīng)對(duì)墨西哥和其他亞洲發(fā)展中國(guó)家的低價(jià)工人造成失業(yè)危脅。北美洲和其他發(fā)展中地區(qū)就業(yè)環(huán)境同樣受到影響，發(fā)展中國(guó)家很快會(huì)喪失三分之二的工作崗位，并且在一些機(jī)器人還未侵占的領(lǐng)域面臨剝削低收入工人的風(fēng)險(xiǎn)。
發(fā)展中國(guó)家的企業(yè)通過(guò)部署更多的機(jī)器人提高生產(chǎn)率，使自己具備充分的競(jìng)爭(zhēng)力并開(kāi)始出口。此外，這一效應(yīng)將通過(guò)自動(dòng)化技術(shù)與其他的新技術(shù)的結(jié)合而進(jìn)一步加強(qiáng)，比如3D打印技術(shù)，它可以降低小規(guī)模生產(chǎn)的成本且可能促進(jìn)新產(chǎn)品的產(chǎn)生，企業(yè)的大規(guī)模生產(chǎn)則通過(guò)部署機(jī)器人而變得經(jīng)濟(jì)可行。隨著其他制造商的效仿，國(guó)家的工業(yè)化水平通常能得到提高，制造業(yè)的產(chǎn)出和出口結(jié)構(gòu)的份額逐漸增加。
為了應(yīng)對(duì)勞動(dòng)力人口的萎縮和不斷上升的勞動(dòng)力成本，中國(guó)2015年出臺(tái)政策《中國(guó)制造2025》以支持機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。簡(jiǎn)報(bào)指出，自2013年以來(lái)，中國(guó)每年購(gòu)買(mǎi)的工業(yè)機(jī)器人數(shù)量比任何國(guó)家都多。截至2016年底，中國(guó)可能取代日本成為世界上機(jī)器人使用率最高的國(guó)家。不過(guò)，中國(guó)的工業(yè)機(jī)器人使用密度（每萬(wàn)名工人使用機(jī)器人數(shù)量）則將繼續(xù)落后于德國(guó)、日本和韓國(guó)。
